Το αυτοκίνητο ρομπότ στην κυκλοφορία

Για πρώτη φορά αυτοκίνητο ρομπότ, βγήκε από το χώρο δοκιμών στους δρόμους διανύοντας μια αρκετά μεγάλη απόσταση σε διπλής κατεύθυνσης δρόμο σε ώρα κυκλοφοριακής αιχμής.
Πρόκειται για το "Leonie", ένα μετασκευασμένο VW Passat, το οποίο, αναγνωρίζει και αναλύει τις κυκλοφοριακές συνθήκες και φθάνει μόνο του στον προορισμό του. Αυτές του τις ικανότητες τις έδειξε στον περιφερειακό δρόμο του Braunschweig της Κάτω Σαξωνίας.
Το "Leonie" αναπτύχθηκε πιλοτικά στα εργαστήρια του Ερευνητικού Κέντρο Τεχνολογίας Αυτοκινήτων, του Πολυτεχνείου του Braunschweig. Εξωτερικά το δοκιμαστικό αυτοκίνητο, αναγνωρίζεται κυρίως από τον σαρωτή λέϊζερ που έχει προσαρμοστεί στην οροφή. Μοιάζει με την κάμερα του αμφισβητούμενου Internet-Portals Google Street View και μεταβιβάζει στο σύστημα πλοήγησης πληροφορίες για απόσταση και κίνηση άλλων αυτοκινήτων, καθώς και εμποδίων σε πραγματικό χρόνο. Έτσι το "Leonie" προσαρμόζει αστραπιαία την ταχύτητά του στις εκάστοτε κυκλοφοριακές συνθήκες.
Εντελώς χωρίς την παρουσία οδηγού δεν γίνεται ακόμη, εξηγεί ο επικεφαλής του προγράμματος Jörn Marten Wille: «Δεν μπορούμε ακόμη να επικοινωνήσουμε με τους φωτεινούς σηματοδότες. Αν δείχνουν κόκκινο ή πράσινο, αυτό γίνεται με το πάτημα κουμπιού». Επίσης και η αλλαγή λωρίδας είναι  θέμα μέλλοντος. Αυτό ισχύει και για δύσκολες μανούβρες. Εξάλλου ο οδηγός θα πρέπει να επεμβαίνει, στην περίπτωση που το "Leonie" δείχνει να υπερεπιβαρύνεται με την κυκλοφοριακή κατάσταση.
Προς το παρόν οι επιστήμονες δεν βιάζονται να προχωρήσουν στην παραγωγή υπεραυτοματοποιημένων αυτοκινήτων. «Τα τέστ αποσκοπούν στο να δείξουν, ποιά στοιχεία μπορούν να βοηθήσουν τον οδηγό σε δύσκολες καταστάσεις», δήλωσε ο διευθυντής του Iνστιτούτου Dr. Maurer.